从太空看地球的话，地球是个蔚蓝色的星球，周围缭绕着白色的大气。在地球上，水与空气的结合臻于某种程度的完美。
在这个经久不息的动态水循环系统中，海洋和陆地之间的水交换是主线。在太阳能的作用下，海洋表面的水蒸发到大气中形成水汽，水汽随大气环流运动，一部分进入陆地上空，一定条件下形成雨雪等降水；大气降水到达地面后转化为地下水、土壤水和地表径流，地下径流和地表径流最终又回到海洋，由此形成淡水动态循环。而人类和其他物种，正是在此基础上生息繁衍。
地球奉送给人类的水资源虽然是可再生资源，却并非取之不尽、用之不竭。气候变化改变了昔日水与大气的美好循环，人类开始担心，在一个淡水越来越少的地球上，我们和我们赖以生存的动植物，还有足够的水喝吗？
气候变化对水资源的影响十分复杂，包括气候变化对水质、水资源量以及分布的影响，还涉及水资源开发利用等问题。全球气候变暖将加快全球的水文循环，导致蒸散发和降雨等要素在强度和空间分布等方面发生变化。同时，随着地球变暖导致较高的蒸发和降水速率，高温、风暴等极端事件将变得更为频繁，降水的强度更加集中。在2013年，暴雨导致松花江和黑龙江干流出现1999年以来最大洪涝，四川也经历了5次强降雨袭击；但在西南地区，自2009年以来的连续干旱，让云南九大高原湖泊之一的异龙湖底部干涸，江西持续少雨，也使得鄱阳湖水域面积缩小至近10年最小。
此外，我国西北地区多数高山冰川消融加剧，其数量和面积都在减少。这些冰雪融水暂时增加了大部分内陆河的年径流量。然而，它所带来的危机不亚于“饮鸩止渴”。当那些年复一年融化、冻结的冰川彻底消失，西北地区将再无源泉，那些干旱的土地上流淌的河流将可能永远成为历史。
水是连接所有生态系统的纽带，在自然环境中，它对生物和人类的生存来说具有决定性的意义。作为人类赖以生存和发展的最重要的物质基础之一，由水的变化引发的社会肌理的变化将更令人担忧。
